Chữ Tình

Chàng tên là Mario, một thanh niên cao lớn vạm vỡ, khuôn mặt không đẹp trai lắm nhưng có nét hiền lành dễ mến. Sinh trưởng trong một gia đình có truyền thống về nghề chăn nuôi và trồng trọt, chàng điều hành công việc thay cha đã qua đời vì bạo bệnh, trình độ chỉ đến trung học, thuộc tuýp người sống rất có trách nhiệm với bản thân và gia đình, xã hội.

Có một cô gái ở gần nhà rất để ý đến chàng, nàng tên là Rosa, mang tên một loài hoa tượng trưng cho sắc đẹp và tình yêu nồng thắm, nhưng nàng chỉ có một trong trong hai điều ấy, vì nhan sắc của nàng rất bình thường như một loài hoa dại, còn tình nàng dành cho chàng thì nồng thắm như ý nghĩa của loài hoa hồng.

Mẹ chàng rất thích nàng, vì đó là một cô gái quê hiền lành, chịu khó, luôn tìm cách gần gũi bà và phụ giúp những gì có thể. Ánh mắt nàng khi nhìn chàng luôn ẩn chứa bao say đắm mà ai nhìn vào cũng có thể nhận ra, huống hồ gì là một phụ nữ tinh nhanh như mẹ chàng. Rất nhiều lần bà ngỏ ý là chàng nên kết hôn với nàng để bà có một cô con dâu quý. Chỉ phiền một nỗi là chàng chỉ xem nàng như một cô em gái mà thôi nên chàng chưa đồng ý, nhưng bà mẹ thì cứ thúc dục đêm ngày với những nhận xét đẹp về nàng, bà tin rằng chàng sẽ không có một cô vợ nào tốt hơn, nếu nhìn quanh các cô gái trong làng. Chàng rất thương mẹ, không muốn bà phải buồn lòng hoài nên sau cùng chàng ra điều kiện là sẽ làm một chuyến du lịch ở Roma, nơi chàng chỉ mới thấy qua hình ảnh và những huyền thoại về nơi này, trước khi bước vào hôn nhân, và tiếp tục cuộc sống một ngày như mọi ngày. Bà mẹ chấp nhận ngay vì cũng thương cho người con trai ngoan lâu nay chỉ bó chân tại làng quê.

Nàng Rosa lòng như mở hội, tặng chàng mấy nhánh hồng khô ép trong một tập thơ tình mua trong tiệm sách, và dặn chàng nhớ điện thoại về để nàng cũng như mẹ chàng biết tin tức của chàng, thời ấy chưa có điện thoại cầm tay.

***

Mario đặt chân đến Roma, từ trạm dừng chân đầu tiên chàng ngồi nghỉ mệt trên một băng đá, lấy bánh mì mà mẹ chàng đã cẩn thận sửa soạn cho chàng ăn tạm ra dùng, mắt nhìn ngắm một cách thích thú cảnh đẹp và người đi qua đi lại, cái va ly xách tay để cạnh chân.

Từ xa một thiếu nữ xinh đẹp yểu điệu đi đến gần thoáng nhìn chàng, vai khoác một cái ví khá lớn, mắt đeo cặp kính đen to bản, nàng cũng gật đầu chào chàng khi chàng ra dấu chào hỏi, thói quen chàng vẫn có khi ở làng quê. Chàng đang nhìn theo bước nàng thì bất thình lình có một thanh niên đến gần cô gái giật lấy cái ví rồi bỏ chạy, nàng giật mình rồi hoảng hốt la lên. Nhanh như cắt Mario đuổi theo tóm lấy tên cướp giật, lấy lại cái ví cho cô gái. Tên này dáng người nhỏ loắt choắt, thấy tướng tá to lớn của Mario thì biết là không thắng được nên bỏ chạy. Cô gái vui mừng nhận lại cái ví và hết lời cảm ơn, nhưng cô cũng như Mario khi nhìn lại băng đá thì cái va ly của chàng đã biến mất, một phần tiền bạc trong đó, trong túi quần chàng chỉ có một cái ví mỏng đựng giấy tờ tuỳ thân và một số tiền nhỏ.

Thấy dáng vẻ rầu rĩ của Mario cô gái rất ân hận, vì chuyện của nàng mà phiền đến con người tốt bụng ấy. Nàng đứng lại hỏi han, biết được tình cảnh của ân nhân nên có một quyết định nhanh chóng là cho chàng về ở tạm nhà nàng. Cũng may hôm ấy là ngày thứ bẩy, nàng, vốn là một thư ký kế toán, đã không phải đi làm.

Chàng vốn đã thích nàng từ cái nhìn đầu tiên, thấy tính cách quyết đoán mau lẹ của nàng lòng càng thêm ái mộ.

Nhà nàng là một căn hộ ở trong chung cư tầng cao nhất, gia tài của cha mẹ để lại, khá chật hẹp nhưng có một sân thượng rộng, nơi trồng nhiều hoa và cây cảnh rất xanh tươi, đẹp mắt. Nàng cho chàng ở tạm trong một phòng nhỏ và cho mượn y phục của cha nàng mà nàng còn giữ lại để làm kỷ niệm, vốn cũng là một người đàn ông cao lớn. Mario không muốn về quê ngay khi vừa bước chân đi, nên tỏ ý muốn tìm một công việc để có tiền chi dụng. Công việc có ngay vì nàng vốn hơi lười, là nhờ chàng làm đầu bếp, sắp xếp nhà cửa và lo cây cảnh trong sân thượng của nàng. Thời gian nàng đi làm chàng có thể đi vòng vòng thăm viếng Roma.

Thật là tuyệt vời hơn cả tuyệt vời! Chàng rất vui mừng và chỉ nhận một khoảng tiền tượng trưng mà thôi.

Khi Mario mượn điện thoại nhà nàng để thăm hỏi mẹ chàng, chàng giấu đi câu chuyện mất va ly, chỉ nói là vẫn ổn. Thiếu nữ, tên là Tina, cười tủm tỉm khi nghe họ chuyện trò, thấy chàng, một anh to xác, dường như vẫn còn quá bé nhỏ qua cách trả lời những câu dặn do ân cần của mẹ chàng.

Những ngày vui vẻ của chàng bắt đầu, chàng làm rất tốt công việc nàng giao phó, làm Tina phải ngạc nhiên vì tài nấu nướng của chàng, điều chàng thích nên đã học và thực hành giỏi. Khi nàng đi làm thì Mario cũng ra khỏi nhà sau khi dọn dẹp nhà cửa, tưới cây và dùng phương tiện di chuyển công cộng để thăm thú các vùng của Roma, đến chiều thì chàng vòng về nhà sửa soạn nấu nướng trước khi Tina về đến. Nàng đã tin tưởng giao cho chàng chìa khóa phụ sau khi chàng cẩn thận đưa cho nàng xem giấy tờ căn cước của chàng, có ghi địa chỉ và vùng miền chàng đang sống, một tấm thiếp về cơ sở kinh doanh của gia đình chàng. Chàng mời nàng một khi nàng hứng thú thì hãy làm một chuyến du lịch vùng chàng đang sinh sống. Tina cười tươi, nói là sẽ có ngày nàng tìm đến đó.

Tình cảm của chàng dành cho nàng ngày càng sâu đậm, còn nàng thì cũng tỏ ra rất quý mến chàng. Họ đã chung sống những ngày thật êm đềm, và Tina thừa hiểu là Mario đã say nắng nàng như thế nào!

Một đôi lần Mario gọi điện thoại về cho mẹ, thì luôn có Rosa ở cạnh mẹ chàng, nàng nhắn nhủ chàng giữ gìn sức khỏe và rất mong chàng sớm trở về nhà. Mario bối rối, bây giờ trong tim chàng đã tràn đầy hình bóng của Tina, thì còn có tương lai nào cho họ, nhưng chàng không dám nói gì, chỉ ừ hữ và cũng chúc sức khỏe Rosa.

***

Tina hôm nay sẽ đi thăm bạn gái đến chiều tối mới về, còn Mario thì sẽ ra khỏi nhà trước nàng, vì Tina hay thức dậy trễ ngày cuối tuần được nghỉ làm, đó là điều họ đã nói với nhau tối hôm qua.

Mario chưa kịp đi thì trời chuyển mưa, gió mạnh làm những nhánh lá từ dàn cây leo từ nóc nhà rũ xuống bị rơi xuống. Chàng leo lên cái thang lên nóc nhà để treo lại, thì khám phá ra vài miếng gạch mái nhà bị sộc sệch nên cũng sửa lại luôn. Trong khi đó thì Tina bỗng thức dậy sớm hơn thường lệ, nhìn qua cửa sổ nàng thấy trời u ám nên sửa soạn nhanh để đi đến nhà bạn. Nhìn quanh quất không thấy Mario đâu nên nàng nhanh tay khóa cửa kính, hạ rèm xuống và rời khỏi nhà.

Đang loay hoay trên cao, vì gió lớn nên Mario không nghe rõ lắm, và vì không nghĩ là Tina dậy sớm nên Mario tưởng đó là tiếng kéo rèm của nhà kế bên mà thôi. Đến khi chàng leo xuống thì cửa vào nhà đã đóng, và cơn mưa ào đến thật nặng hạt.

***

Đến tối muộn Tina mới về đến nhà. Khi kéo rèm phòng khách lên thì Tina giật mình với cảnh tượng Mario ướt như chuột lột đứng vòng tay ôm lấy ngực ngoài sân thượng. Một cảm giác xót thương và ân hận dâng cao làm tim nàng nhói lên, nàng vội nói lời xin lỗi và giục chàng mau đi tắm.

Trong khi chờ đợi chàng bước ra từ phòng tắm nàng vội vàng đi soạn những thứ có thể ăn cho chàng. Thật may là hôm trước Mario đã nấu dư một món để chiều nay khi ở nhà một mình chàng sẽ dùng, không cần nấu nữa.

Sau khi ăn qua loa Mario lên giường trùm chăn, dầm mưa cả ngày trời chàng rất lạnh, nhưng an ủi Tina là không phải lỗi tại nàng, mà vì chàng bất cẩn thôi.

Thấy tội chàng quá, bất giác Tina trèo lên giường ôm chặt lấy Mario. Tim chàng đập mạnh, bầu nhiệt huyết làm tan cả cơn cảm lạnh, chàng ghì lấy nàng trong vòng tay xiết chặt, và mọi sự diễn tiến khi nàng không hề có sự kháng cự nào!

***

Mario chờ đợi và đứng bật dậy khi được gọi đến tên. Nhân viên y tế đưa chàng vào phòng sau khi đã làm đủ thủ tục, cô hỏi:

- Anh định bán bao nhiêu máu?

- Hai lít.

Cô tròn mắt:

- Nhiều vậy ư?

- Vâng, vì tôi cần tiền!

Cô không hỏi gì thêm và mọi sự diễn tiến như Mario muốn.

Rời khỏi nhà thương chàng có phần xanh xao, nhưng niềm vui tràn ngập trong lòng làm tan biến sự mệt mỏi. Tiếp theo đó chàng bước vào một tiệm kim hoàn để mua một cái nhẫn đính hôn. Ni tấc thì chàng thầm ước lượng khi ngắm nghía ngón tay áp út thon dài với móng sơn màu đỏ của Tina.

***

Sau bữa cơm tối hai người ra phòng khách xem ti vi. Bỗng chàng quỳ sụp dưới chân nàng, thò tay vào túi áo lấy ra một cái hộp xinh xắn và nói một cách âu yếm:

- Tina, anh tặng em và mong em sẽ là ý trung nhân của anh.

Tina ngạc nhiên nhìn chiếc nhẫn vàng xinh xắn với mặt ngọc trai mà Mario lấy ra, nàng lạnh lùng nói:

- Sao anh không hỏi em trước, em đã có ý định gì đâu.

- Chúng ta đã yêu nhau, anh nghĩ là mình nên chính thức hoá ngay chứ.

- Không, em chưa nghĩ gì cả, và chúng ta ở hai vùng trời khác biệt, làm sao có thể đến với nhau.

- Thì em hãy về sống với anh, anh đã có một sự nghiệp vững vàng, em không cần phải đi làm nữa.

Nàng đứng phắt dậy:

- Xin lỗi anh, em yêu cuộc sống ở đây, không thể nào về làng quê với anh được. Mà thật ra em chưa yêu anh, em rất tiếc.

Không đợi Mario kịp nói gì, nàng bước nhanh về phòng. Mario ngơ ngác nhìn theo, không thể tưởng tượng được mọi sự lại diễn biến như vậy!

***

Chàng buồn bã trả lại chìa khóa nhà cho Tina với lời cám ơn, và mong rằng sau một tuần nếu nàng đổi ý kiến thì cứ gọi cho chàng. Nàng cũng hơi chạnh lòng với vẻ thiểu não của Mario, an ủi là cũng cần thời gian để suy nghĩ, và rất tiếc vì vắng chàng nàng sẽ buồn vì đã quen với sự chăm sóc tận tình, chu đáo của chàng. Sau cái ôm thật chặt chàng rời đi và nàng lặng lẽ khép cửa lại.

***

Hai tháng sau, trong một ngày trời nắng đẹp, Mario và Rosa ngồi kề bên nhau trên một chiếc xe cắt cỏ. Rosa cười nói huyên thuyên còn Mario thì ít nói như thường lệ, thỉnh thoảng Rosa quay sang hôn nhẹ lên má chàng.

Bỗng có tiếng chân người ngoài cổng, cả hai cùng quay lại, Mario sững người vì đó là Tina, xinh đẹp và yêu kiều trong bộ váy thật sang. Nàng ra dấu chào hai người.

Mario bật dậy, khẽ nói Rosa chờ chàng một chút rồi tiến về phía Tina. Chàng đưa Tina đi dọc theo con đường xanh bóng cây để trò chuyện.

- Mario à, sau khi anh đi em cảm thấy nhớ anh lắm. Em mong rằng anh sẽ trở lại Roma cùng em.

- Anh đã mỏi mòn chờ tin em mà không thấy. Đến bây giờ em mới có quyết định sao?

- Em không quyết định gì cả, chỉ là nhớ anh, ghé thăm anh, và mong anh làm thêm một chuyến du lịch dài hạn ở Roma.

Mario cười buồn:

- Cám ơn em, nhưng bây giờ anh không còn tự do như trước, anh sắp thành hôn với với Rose, cô gái mà em đã thấy.

Tina cắn môi rồi nói lời từ giã với Mario, vì nàng không muốn làm phiền hai người.

Mario quay vào với Rosa, giữ vẻ mặt bình thản. Rosa khẽ hỏi:

- Ai vậy anh?

- À, là một cô bạn ngày xưa em ạ. Cô đi chơi với nhóm bạn ngang qua đây nên ghé chào anh thôi.

Thanh Ngọc
(Phóng tác từ một phim hài của Ý)